Unix testomgeving voor GNU-applicaties in Windows
Cygwin is een virtuele omgeving voor het draaien van applicaties die oorspronkelijk voor Linux en Unix zijn gemaakt. De applicatie bestaat uit twee delen: een bibliotheek met functies voor meerdere applicaties (een DLL-bestand) en een verzameling instrumenten die volledige Unix-functionaliteit bieden.
Om software te 'porten' ofwel om te zetten van Unix naar Windows, heb je normaal gesproken een Unix-distributie nodig. Cygwin biedt een test-omgeving voor GNU-software (applicaties die je kosteloos en vrij mag distribueren), zonder de noodzaak Unix te draaien. Wellicht nog belangrijker is het feit dat je voor het omzetten weinig hoeft te veranderen aan de broncode van je software.
Let op, want Cygwin is geen 'echte' Unix distributie. Het is een Linux-achtige interface voor Windows en simuleert slechts de methode waarop programma's functioneren. De software draait geen Linux applicaties in Windows, je moet software dus altijd opnieuw vanuit de broncode compileren om deze daadwerkelijk te gebruiken in Windows.
Ontwikkelaars hebben baat bij de mogelijkheden die het Cygwin pakket biedt. Met de instrumenten schrijf je Win32-Console of GUI (graphical user-interface) applicaties die gebruik maken van de Microsoft API en zet je Unix programma's gemakkelijk om naar versies voor Windows.
.png){kind=icon}
